L'État de New York attaque Valve en justice pour jeux de hasard illégaux avec loot boxes

Letitia James, procureure générale de l'État de New York, a déposé une plainte contre Valve le 25 février 2026 devant un tribunal d'État de Manhattan, accusant les loot boxes, conteneurs virtuels à contenu aléatoire, de constituer un jeu de hasard illégal dans des titres comme Counter-Strike 2. Les joueurs achètent des clés à environ 2,50 dollars pour ouvrir ces boîtes et obtenir des cosmétiques tels que des skins d'armes, souvent sans valeur significative mais parfois très prisés. La plainte compare ce mécanisme à une machine à sous, avec une roue animée qui s'arrête sur un objet. Ce recours s'inscrit dans une série de controverses autour des loot boxes, apparues dans l'industrie vidéoludique depuis les années 2010 pour monétiser les jeux gratuits. Valve, établi à Bellevue dans l'État de Washington, a déjà fait face à des poursuites civiles en 2016 pour ses liens avec des sites de paris sur skins, finalement abandonnées, et à une mise en garde de l'État de Washington sans suite judiciaire. La plainte actuelle met l'accent sur la popularité de ces jeux auprès des mineurs, citant des études indiquant un risque multiplié par quatre de développer une addiction au jeu à l'âge adulte chez les enfants exposés avant 12 ans. La procureure reproche à Valve d'avoir généré des milliards de dollars via la vente de clés, notamment pour Counter-Strike, et des dizaines de millions en frais sur le Steam Community Market, où les objets ont une valeur monétaire réelle — un skin AK-47 s'est vendu plus d'1 million de dollars en 2024. Des sites tiers facilitent les retraits en argent réel, malgré des règles internes sporadiquement appliquées contre les paris directs. Letitia James dénonce un écosystème de casino non licencié. Le tribunal pourrait ordonner l'arrêt des ventes de loot boxes et clés à New York, une restitution intégrale aux consommateurs et des amendes triples des gains. Valve n'a pas encore commenté, tandis que les réactions en ligne se divisent entre soutiens à la plainte et critiques contre l'État.