Des propriétaires hongkongais dépensent des millions pour rénover des appartements subdivisés avant la loi

Matthew Lau Chi-kwong, propriétaire gérant plus de 500 logements subdivisés dans plus de 50 appartements entiers, figure parmi les premiers à rénover ses biens à Hong Kong. Il a investi environ 2 millions HK$ (255 672 US$) pour moderniser 20 appartements standards, en fusionnant des petites unités et en installant des fenêtres, entre autres travaux. Ces rénovations visent à respecter les normes de la Basic Housing Units Ordinance, qui entre en vigueur le 1er mars. Les appartements subdivisés, souvent des unités minuscules créées dans des logements entiers pour loger les ménages modestes face à la crise immobilière de Hong Kong, posent des risques d'insalubrité et d'insécurité. Cette ordonnance exige que seuls les logements subdivisés répondant à des standards minimaux, certifiés par des professionnels du bâtiment, puissent être légalement loués. Elle s’inscrit dans un effort gouvernemental pour améliorer les conditions de vie des plus démunis, bien que les experts en construction alertent sur les défis, comme l’étanchéité à l’eau et la sécurité incendie nécessitant une supervision experte. Un exemple concret concerne un appartement de plus de 1 000 pieds carrés dans le quartier de Happy Valley, transformé en quatre logements subdivisés loués chacun environ 13 000 HK$ par mois. Matthew Lau a déclaré : « Mon stock est trop important. Je dois suivre la politique gouvernementale… Cependant, je ne me précipiterai pas pour tout rectifier afin de rester flexible. » D’autres propriétaires hésitent face aux coûts élevés et à l’incertitude. À partir du 1er mars, les non-conformes risquent une amende maximale de 300 000 HK$ et jusqu’à trois ans de prison. Les experts préconisent une planification minutieuse, tandis que beaucoup de propriétaires attendent encore de se décider.