Les services publics américains analysent les leçons de la tempête d'hiver Fern

La tempête d'hiver Fern, survenue du 23 au 27 janvier, est devenue la deuxième tempête hivernale la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis, avec au moins 172 morts et des coupures d'électricité touchant des millions de clients dans le Sud-Est. Nashville Electric Service (NES), le fournisseur local, a enregistré la panne la plus grave de son histoire : 230 000 clients privés d'électricité, environ 800 poteaux électriques brisés et des lignes endommagées par des arbres et branches. Cet événement rappelle la tempête Uri de février 2021 au Texas, qui avait fait entre 246 et 290 morts Mississippi et Tennessee sont restés sans courant pendant une semaine ou plus, exposant des populations à des situations potentiellement mortelles. Daniel Bresette, président de l'Environmental and Energy Study Institute (EESI) à Washington, souligne que ces crises mettent en lumière les faiblesses des réseaux face aux phénomènes extrêmes. Les experts préconisent de prioriser la protection des circuits critiques près des infrastructures hydrauliques ou hôpitaux, ainsi que le déploiement de microgrids — des réseaux locaux autonomes capables de fonctionner indépendamment du réseau principal. Gamarra insiste sur l'absence de solution miracle : toutes les technologies ont un rôle dans les opérations quotidiennes des systèmes électriques. Une pénurie de main-d'œuvre post-tempête accentue la tension sur le réseau national et contribue à la hausse des tarifs d'électricité. Les services publics évaluent désormais leurs réponses pour reconstruire des systèmes plus résilients, en intégrant ces mesures face à des événements récurrents.