Un juge du Dakota du Nord entérine un jugement de 345 millions de dollars contre Greenpeace

James Gion, juge dans le Dakota du Nord, a entériné vendredi un jugement de 345 millions de dollars contre Greenpeace dans l’affaire opposant l’organisation environnementale à la société Energy Transfer. Cette décision confirme un arrêt rendu en octobre, qui avait réduit de près de moitié une condamnation de 667 millions de dollars prononcée par un jury en mars contre Greenpeace pour son rôle dans les manifestations contre la construction du Dakota Access Pipeline. Le Dakota Access Pipeline, un oléoduc de 1 172 miles reliant le Dakota du Nord à l’Illinois, a été au cœur de protestations intenses en 2016 et 2017 près de la réserve indienne de Standing Rock. Les militants écologistes et autochtones craignaient une pollution des eaux locales et une aggravation de la crise climatique. Energy Transfer, entreprise texane, avait poursuivi Greenpeace en 2017 en justice fédérale du Dakota du Nord, l’accusant de diffamation, d’intrusion et de complot en ayant soi-disant financé des perturbateurs. Marco Simons, directeur général par intérim de Greenpeace USA et du Greenpeace Fund, a dénoncé une « tentative flagrante de faire taire la liberté d’expression ». Greenpeace envisage un nouveau procès, voire un appel devant la Cour suprême du Dakota du Nord. De son côté, Energy Transfer qualifie cette étape de « importante pour tenir Greenpeace responsable de ses actions illégales et dommageables » et étudie ses options. L’organisation a contre-attaqué contre Energy Transfer aux Pays-Bas en février sous une loi européenne contre les poursuites abusives. Le Dakota Access Pipeline transporte désormais environ 40 % du pétrole issu du champ de Bakken dans le Dakota du Nord.