Les femmes courent un risque cardiaque plus élevé avec moins de plaques dans les artères qu’on ne le pensait

Mass General Brigham, un centre hospitalo-universitaire américain, révèle dans une étude que les femmes présentent un risque cardiaque accru dès l’apparition de faibles dépôts d’athérome dans leurs artères coronaires, contrairement aux hommes. Publiée en février 2026 dans la revue Circulation, cette recherche s’appuie sur l’analyse de plus de 4 200 patients souffrant de douleurs thoraciques sans antécédent de maladie coronarienne, issus de l’essai PROMISE. Ces résultats remettent en cause l’idée que moins de plaques signifie forcément un moindre danger. Les maladies coronariennes constituent la première cause de mortalité mondiale. En France, elles tuent 200 femmes chaque jour, soit une toutes les 7 minutes. Les plaques d’athérome, dépôts de cholestérol, lipides, calcium et autres composés, s’accumulent dans les artères coronaires qui alimentent le cœur en sang oxygéné, provoquant obstructions et risques d’infarctus. Malgré un fardeau de plaques inférieur chez les femmes, leur risque cardiaque s’élève significativement avec de simples petits dépôts. Les chercheurs préconisent que les cardiologues ajustent l’interprétation des examens d’imagerie cardiaque chez les patientes, en instaurant une surveillance accrue même lorsque les artères paraissent presque normales. Cela vise à détecter précocement les dangers sous-estimés. Ces découvertes pourraient transformer la prise en charge préventive des femmes, en tenant compte de vulnérabilités spécifiques liées au sexe. L’essai PROMISE, un grand essai multicentrique sur les stratégies d’imagerie pour douleurs thoraciques stables, fournit une base solide pour ces recommandations.