L'Écosse devient le premier pays du Royaume-Uni à légaliser les crémations à l'eau

L'Écosse est devenue la première partie du Royaume-Uni à légaliser l'hydrolyse alcaline, une alternative écologique à la crémation traditionnelle ou à l'inhumation. Le Parlement écossais a approuvé ces nouvelles réglementations lundi, marquant le changement le plus important dans la législation funéraire depuis l'introduction de la crémation en 1902. Ce processus, aussi appelé crémation aquatique ou aquamation, répond à une demande croissante pour des obsèques plus durables. Il reproduit la décomposition naturelle post-inhumation, mais en accéléré : le corps est plongé dans une solution alcaline à 5 %, comme le chlorure de potassium, dans un cylindre métallique pressurisé chauffé à environ 150 °C pendant trois à quatre heures — ou jusqu'à 90 minutes ne laissant que les os, qui sont ensuite rincés, séchés et pulvérisés en une poudre blanche. Jenni Minto, ministre de la Santé publique du gouvernement écossais, a déclaré : « Les choix que les gens font concernant leurs restes avant leur mort sont profondément personnels, façonnés par leurs valeurs individuelles, leurs croyances et les souhaits de leurs familles. » Les restes peuvent être placés dans une urne pour être conservés, dispersés ou enterrés, comme les cendres classiques. Une crémation traditionnelle émet l'équivalent d'environ 320 kg de CO₂, tandis que l'hydrolyse alcaline produirait sept fois moins de gaz à effet de serre. Disponible déjà en République d'Irlande et aux États-Unis, cette pratique suscite des scepticismes initiaux, semblables à ceux entourant la crémation il y a plus d'un siècle — aujourd'hui, les crémations représentent près de 80 % des obsèques au Royaume-Uni. Les familles disposeront ainsi d'une troisième option, avec des corps enveloppés dans un linceul biodégradable avant traitement.