L’Afrique du Sud lance une vaccination massive contre la pire épidémie de fièvre aphteuse de son histoire

L’Afrique du Sud a lancé le 27 février 2026 une vaste campagne de vaccination contre la fièvre aphteuse, la plus dévastatrice jamais vue dans le pays. John Steenhuisen, ministre de l’Agriculture, a donné le coup d’envoi de cette opération nationale visant 12 millions de bovins, touchés par ce virus hautement contagieux qui frappe les animaux à sabots fendus comme les bovins, ovins, caprins et porcs. L’épidémie, qui s’est intensifiée fin 2025, s’est propagée à travers tout le pays. Cette épidémie cause des pertes économiques massives, avec R5,6 milliards (352 millions de dollars) de valeur d’exportation anéantie en 2025, dont R3,7 milliards pour la viande de bœuf fraîche et congelée. Des pays comme la Chine et la Zambie ont interdit les importations de viande sud-africaine, menaçant pénuries alimentaires et pertes d’emplois. Plus de 297 000 bovins ont été infectés, entraînant l’abattage de 120 000 animaux pour contenir la propagation. Wandile Sihlobo, envoyé présidentiel pour l’agriculture et les terres, a indiqué que l’opération FMD débuterait près de la frontière mozambicaine dans le KwaZulu-Natal, province particulièrement touchée. Un premier lot d’1 million de doses est arrivé de Turquie, avec d’autres cargaisons attendues ce week-end d’Argentine, du Botswana et de Turquie. « Nous devons vacciner environ 12 millions de bovins », a-t-il déclaré, précisant que 5 millions de doses seraient disponibles d’ici fin mars. John Steenhuisen a annoncé ne pas briguer un troisième mandat pour se consacrer pleinement à cette crise, qualifiée de pire épidémie de fièvre aphteuse jamais enregistrée. Cette vaccination massive vise à juguler la maladie, qui provoque fièvre, boiterie et cloques chez les animaux, se transmettant par contact direct, salive ou lait contaminé.