Le professeur Jacob George se retire d’un essai sur bloqueurs de puberté après accusations de biais

Jacob George, professeur de médecine cardiovasculaire à l’université de Dundee et directeur médical et scientifique en chef de l’Agence de réglementation des médicaments et produits de santé (MHRA) depuis janvier, s’est retiré de tout rôle ultérieur dans l’essai clinique Pathways. Cette décision fait suite à des accusations de « biais » liées à ses interventions antérieures. En février, il avait soulevé de nouvelles objections contre cet essai de 10,7 millions de livres, ce qui a conduit le ministère de la Santé à suspendre l’étude alors qu’elle s’apprêtait à recruter des enfants. L’essai Pathways vise à évaluer les bloqueurs de puberté — des médicaments administrés à des mineurs présentant une dysphorie de genre pour suspendre temporairement le développement pubertaire — dans un contexte de débats intenses au Royaume-Uni. Ces traitements ont été au centre de la revue Cass de 2024, qui a recommandé une prudence accrue en raison de preuves limitées d’efficacité à long terme. L’intervention de George est survenue cinq mois après l’approbation de l’essai par la MHRA et plus d’un mois après la date prévue pour le début du recrutement, alimentant les critiques. Des scientifiques, cliniciens et juristes contestent les actions du professeur, les qualifiant de défaillantes et fondées sur des malentendus des essais cliniques et du droit médical. Par ailleurs, Jacob George avait publié des vues fortement critiques du genre sur les réseaux sociaux (messages depuis supprimés). Il avait dénoncé la « stupidité bien intentionnée » du personnel du NHS rejetant l’idée d’un sexe fixé à la naissance et salué JK Rowling comme « un trésor de notre époque » après son accueil d’un arrêt de la Cour suprême définissant légalement la femme. Cette affaire soulève des questions sur l’indépendance des régulateurs dans les essais sensibles. Le ministère de la Santé n’a pas encore indiqué si l’essai Pathways reprendra ni sous quelle direction.