Sam Altman, PDG d’OpenAI, juge « ridicules » les centres de données spatiaux

Sam Altman, PDG d’OpenAI, a qualifié de « ridicule » l’idée de centres de données en orbite lors d’une conférence de presse organisée par The Indian Express, en Inde. Il a estimé que de telles infrastructures informatiques ne pourraient pas fonctionner à grande échelle d’ici la fin de la décennie en raison des contraintes technologiques et économiques actuelles. Ces propos contredisent l’optimisme affiché par Elon Musk, PDG de SpaceX, et Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin, sur le potentiel à long terme des installations orbitales alimentées par l’énergie solaire abondante. Les besoins croissants en puissance de calcul pour l’intelligence artificielle accentuent la course aux centres de données terrestres massifs. OpenAI et d’autres acteurs comme Microsoft investissent des milliards de dollars dans des installations au sol pour soutenir les charges des modèles d’IA avancés, qui consomment des gigawatts d’électricité. Alors que les propositions spatiales promettent une libération des limites terrestres liées à l’énergie et à l’espace, Altman souligne les obstacles pratiques qui rendent ces projets prématurés et non viables à court terme. Cette divergence illustre les défis de l’industrie face à l’explosion de la demande en calcul intensif. Les puces d’IA modernes ne résistent pas au rayonnement spatial intense, qui endommage les semi-conducteurs. Les nœuds de fabrication durcis contre les radiations, nécessaires pour l’espace, accusent un retard important par rapport aux processus avancés requis pour les charges de travail en IA. Bien qu’Altman reconnaisse que l’espace soutiendra certaines industries à terme, il doute fortement d’une viabilité orbitale à grande échelle cette décennie, en l’absence d’avancées majeures en durcissement des composants. Les déclarations d’Altman ravivent les tensions avec Musk, déjà marquées par des désaccords publics sur l’avenir de l’IA et la sécurité des modèles avancés. Tandis que SpaceX déploie des milliers de satellites Starlink pour fournir une connectivité internet mondiale, les centres de données spatiaux restent un horizon lointain. Sans percées technologiques rapides, les acteurs de l’IA continueront de miser sur des solutions terrestres pour répondre à l’urgence des besoins actuels.