La startup britannique Wayve lève 1,2 milliard de dollars en série D à 8,6 milliards de valorisation

Wayve, startup londonienne d’automobile autonome, a levé 1,2 milliard de dollars lors d’un tour de table de série D, portant sa valorisation post-money à 8,6 milliards de dollars. Ce financement, annoncé fin février 2026, doit accélérer le déploiement commercial de sa plateforme d’intelligence artificielle end-to-end pour la conduite autonome. Les fonds permettront des essais de robotaxis et des licences pour les constructeurs automobiles mondiaux. Fondée en 2017 par Alex Kendall, doctorant en IA à Cambridge, Wayve se distingue par son approche d’IA incarnée qui apprend directement des données de conduite réelles, sans cartes haute définition ni règles codées manuellement — contrairement aux systèmes traditionnels comme ceux de Waymo ou Cruise. Cette levée confirme l’attractivité du modèle face à la concurrence américaine, où les valorisations AV dépassent souvent les 10 milliards pour des acteurs établis. Le Royaume-Uni renforce ainsi sa position en IA appliquée, avec Wayve comme fer de lance européen. Le tour a été mené par Eclipse, Balderton et SoftBank Vision Fund 2, avec la participation de Microsoft, NVIDIA, Uber, du Ontario Teachers’ Pension Plan, de Baillie Gifford, de la British Business Bank, d’Icehouse Ventures et de Schroders Capital. Des constructeurs comme Mercedes-Benz, Nissan et Stellantis ont aussi investi. « L’autonomie ne scalera pas par des déploiements robotaxi ville par ville seuls, a déclaré Alex Kendall, cofondateur et PDG de Wayve. Elle scalera via une plateforme de confiance que les constructeurs et flottes déploieront globalement et amélioreront en continu. » Wayve prévoit des essais de robotaxis avec Uber dès 2026 et une expansion des licences de son système AI Driver vers des niveaux d’autonomie de L2+ à L4 — du pilotage assisté avancé à la conduite entièrement autonome. Liz Kendall, secrétaire d’État britannique à la Technologie, a salué cette levée : « Cela démontre la confiance internationale dans notre secteur d’IA brillant et réaffirme la position du Royaume-Uni comme écosystème leader de scale-up en Europe. »