Le Royaume-Uni repousse le débat sur la rétrocession des Chagos à Maurice

Le gouvernement britannique travailliste a repoussé cette semaine le débat à la Chambre des lords sur l’accord conclu en octobre avec Maurice concernant l’archipel des Chagos, situé au cœur de l’océan Indien. Cet accord prévoit la rétrocession des 57 îles à Maurice, ancienne colonie britannique, à l’exception de Diego Garcia, l’île principale abritant une base militaire partagée avec les États-Unis, qui resterait sous contrôle britannique pour 99 ans. Cette décision survient alors que Donald Trump, président américain, a qualifié l’entente de « grande stupidité » la semaine dernière au sommet de Davos. L’archipel des Chagos, d’une superficie de 56 km, suscite des convoitises en raison de sa position stratégique. En 1965, le Royaume-Uni l’avait détaché de Maurice avant son indépendance pour le confier aux États-Unis via un bail en 1966, entraînant l’exil forcé d’environ 10 000 Chagossiens, aujourd’hui dispersés aux Seychelles, à Maurice et au Royaume-Uni. La Cour internationale de justice avait jugé cette séparation illégale en 2019, et l’Assemblée générale de l’ONU a voté pour un retour à Maurice. L’opposition conservatrice britannique dénonce l’accord actuel comme une erreur stratégique à long terme. Le 16 février, un groupe d’activistes favorables au repeuplement des Chagos a débarqué sur l’archipel, coïncidant avec l’annonce par les Américains de nouvelles discussions sur leur présence militaire. Ces événements illustrent les tensions persistantes autour de la base de Diego Garcia, essentielle pour les opérations américaines dans la région. Maurice revendique la souveraineté pleine et entière, tandis que Londres et Washington insistent sur la sécurité de la base. Aucune date n’est fixée pour le débat reporté, laissant l’avenir de l’accord incertain face aux pressions de l’opposition et des États-Unis.