Le rappeur et maire de Katmandou Balen Shah défie l’ex-Premier ministre Oli aux élections

Balendra Shah, rappeur de 35 ans et maire de Katmandou depuis mai 2022, affronte KP Sharma Oli, l’ex-Premier ministre déchu, dans la circonscription de Jhapa-5 à 300 km au sud-est de la capitale népalaise. Cette candidature intervient à l’approche des élections législatives générales du 5 mars, les premières depuis les manifestations de septembre 2025 qui ont forcé la démission d’Oli après 77 morts. Élu maire indépendant, Shah s’est imposé auprès des jeunes en soutenant les protestataires et en promouvant Sushila Karki, ex-présidente de la Cour suprême, comme dirigeante intérimaire. Cette élection survient dans un Népal marqué par une instabilité chronique depuis l’abolition de la monarchie en 2008, avec déjà 16 Premiers ministres en moins de deux décennies. Les manifestations ont révélé le ras-le-bol des jeunes face à la corruption et au chômage touchant un cinquième des adultes de moins de 30 ans, alors que les enfants des élites politiques mènent des vies de luxe. Shah, propulsé rappeur contestataire en 2013, incarne ce vent de fraîcheur pour la génération Z, qui le voit comme le seul capable d’avancer le pays des analystes et médias locaux le placent en tête des favoris pour le poste de Premier ministre, reléguant l’élite traditionnelle au second plan. Sa popularité explose sur les réseaux sociaux, où il a célébré la chute d’Oli par un message appelant la génération Z à prendre les rênes. Des bus affrétés vers Katmandou arborent des autocollants « En route pour la ville de Balen », signe de son emprise. Cependant, certains observateurs estiment que les chances restent minces face aux partis établis. Le vainqueur devra obtenir la majorité à la Chambre des représentants pour devenir le prochain dirigeant. Le manifeste du mouvement de Shah promet la création d’emplois et la croissance économique, répondant aux griefs des manifestants.