Les mitochondries réutilisent un complexe d'insertion protéique pour modeler le stockage lipidique cellulaire

Des chercheurs des universités de Bonn et de Fribourg en Allemagne, ainsi que de l’hôpital universitaire de Bonn, ont découvert dans une étude publiée dans Nature Cell Biology que les mitochondries — organites énergétiques cellulaires — influencent le nombre de gouttelettes lipidiques en réutilisant un complexe d’insertion protéique. Ces travaux, menés avec la levure de boulanger comme modèle expérimental, révèlent un mécanisme inédit de régulation du stockage lipidique par les mitochondries. Les résultats remettent en cause la séparation stricte des fonctions entre organites cellulaires. Les mitochondries possèdent deux membranes, externe et interne, qui abritent des protéines essentielles à la production d’énergie ou au transport moléculaire. Les protéines de la membrane externe sont synthétisées dans le cytosol, la composante aqueuse de base de la cellule, avant d’y être intégrées. Le complexe d’insertion protéique assure normalement cette intégration pour les protéines dotées de régions transmembranaires traversant la bicouche lipidique. Ce mécanisme est crucial pour le fonctionnement des mitochondries en tant que centrales énergétiques cellulaires. Ce même complexe moléculaire, conçu pour l’insertion protéique, agit aussi sur les gouttelettes lipidiques : des organites qui stockent les lipides pour la production d’énergie ou la synthèse de membranes. Les scientifiques ont observé que les mitochondries modifient ainsi le nombre et la dynamique des gouttelettes lipidiques, rompant la division stricte du travail entre organites. Cette découverte met en lumière une interaction inattendue entre la production énergétique mitochondriale et la gestion des réserves lipidiques cellulaires, avec des implications potentielles pour la compréhension du métabolisme cellulaire. Les expériences sur la levure de boulanger ont confirmé ce rôle détourné du complexe. Les chercheurs estiment que ce mécanisme pourrait s’appliquer à d’autres cellules eucaryotes, y compris chez les organismes supérieurs, bien que des validations supplémentaires dans des modèles plus complexes soient nécessaires. Ces avancées ouvrent des perspectives sur les interactions inter-organitaires et pourraient éclairer des pathologies liées aux déséquilibres lipidiques.