Le sous-marin nucléaire d'attaque De Grasse entame ses essais en mer à Cherbourg

Le sous-marin nucléaire d'attaque De Grasse, quatrième unité du programme Barracuda, a appareillé cette semaine depuis Cherbourg pour débuter ses essais en mer. Construit par Naval Group, ce bâtiment de la classe Suffren représente une étape clé dans le renouvellement de la flotte sous-marine française. Mis à l'eau en mai 2025 dans le bassin de Cachin, il a subi plusieurs mois de tests à quai, notamment sur sa propulsion nucléaire et son étanchéité. Ces essais en mer marquent une phase cruciale pour valider l'ensemble de ses performances en conditions réelles, après les vérifications préliminaires effectuées à terre. Ce lancement s'inscrit dans un programme ambitieux de six sous-marins nucléaires d'attaque (SNA), destiné à remplacer la classe Rubis d'ici 2030. Les trois premiers, Suffren, Dugué-Trouin et Tourville, ont déjà été mis à l'eau, le Suffren étant entré en service en novembre 2022. Long de 99 mètres et déplaçant 5300 tonnes, le De Grasse embarque un réacteur nucléaire K15, qui lui assure une autonomie illimitée ainsi qu'une discrétion accrue grâce à des matériaux absorbants. Ce réacteur de nouvelle génération souligne le bond technologique du programme Barracuda par rapport aux générations précédentes. Doté de capacités offensives avancées, le De Grasse peut déployer discrètement des commandos en zones hostiles ou tirer des missiles de croisière sur des cibles terrestres à plusieurs centaines de kilomètres. Ces aptitudes, rares au monde et maîtrisées par peu de marines, renforcent la dissuasion nucléaire française et sa capacité de projection de puissance. Elles positionnent la France parmi les nations leaders en matière de sous-marins nucléaires d'attaque, dans un contexte de concurrence navale accrue. La livraison du De Grasse est prévue courant 2026, après une série d'essais en mer validant ses systèmes. Les prochaines phases incluront des tests de vitesse, de plongée et d'armement sous conditions opérationnelles réelles, avant son intégration à la flotte de la Marine nationale. Ce programme consolide ainsi les capacités stratégiques de la France face aux défis géopolitiques contemporains.