Anand Teltumbde alerte sur les coûts d’un recensement par castes en Inde

En 2018, des milliers de personnes se sont rassemblées dans un petit village de l’État du Maharashtra, en Inde, pour commémorer le 200e anniversaire de la bataille légendaire de Koregaon Bhima. Des troupes de basse caste, les Mahars, combattant pour la Compagnie britannique des Indes orientales, y avaient vaincu des dirigeants de haute caste locaux, les Peshwas. Bien que cette victoire ait renforcé le pouvoir colonial britannique, elle est devenue un symbole de résistance des Dalits, la caste la plus discriminée, souvent reléguée à des métiers comme balayeurs ou nettoyeurs de latrines, contre les préjugés ancestraux. Les tensions ont dégénéré en violences entre nationalistes hindous, voyant l’événement comme une trahison nationale, et Dalits, entraînant l’arrestation de 16 intellectuels et militants des droits dalits, dont Anand Teltumbde, activiste et érudit. La bataille de Koregaon, livrée le 1er janvier 1818, oppose environ 500 soldats mahars à une armée peshwa supérieure. Elle illustre les divisions persistantes du système des castes indien, où les Dalits subissent une discrimination extrême malgré les réservations constitutionnelles — quotas dans l’éducation et les emplois publics pour les castes classées (Scheduled Castes). Ces mesures visent à corriger les inégalités historiques, mais des demandes croissantes pour un recensement national par castes émergent, afin d’ajuster ces quotas face aux revendications d’autres groupes défavorisés. Dans son livre Caste Con : Census, Anand Teltumbde soutient que compter les castes par recensement aggrave les divisions sociales, s’appuyant sur une vie marquée par les pires formes d’inégalité. Arrêté pour des liens présumés avec l’extrême gauche militante — une accusation contestée par les groupes de défense des droits humains —, son ouvrage rappelle sobrement que dénombrer les gens a un coût élevé dans un pays où les animosités anciennes resurgissent sans cesse.