La Thaïlande émet des mandats d'arrêt contre un couple sud-africain pour fraude de 30 millions de dollars

Un tribunal pénal thaïlandais a émis des mandats d'arrêt contre Benjamin Mauerberger, homme d’affaires sud-africain de 47 ans aussi connu sous le nom de Ben Smith, et son épouse thaïlandaise Cattaliya Beevor, 40 ans, pour fraude transfrontalière et blanchiment d’argent. Ces mandats, demandés jeudi dernier par le Bureau central d’enquêtes (CIB), visent des faits remontant à 2016. Le lundi 2 mars 2026, la police a perquisitionné six bâtiments dans des provinces du centre du pays pour recueillir davantage de preuves. Ce dossier s’inscrit dans la lutte accrue de la Thaïlande contre les escroqueries régionales, notamment celles liées à des réseaux cambodgiens de scams transnationaux. Anutin Charnvirakul, Premier ministre par intérim, a déclaré lundi que les poursuites respectaient la politique gouvernementale de traque des escrocs et blanchisseurs « quel que soit leur statut », précisant avoir connu Mauerberger sans être proche de lui. Les suspects auraient quitté Bangkok en septembre dernier et se trouveraient désormais à Dubaï. Les enquêteurs reprochent au couple d’avoir trompé une victime étrangère anonyme en lui promettant des placements rentables : 700 millions de bahts en actions immobilières de Pace Development (désormais radiées), 255 millions de bahts pour un avion privé en leasing et 126 millions de bahts dans une centrale électrique. La victime aurait transféré plus d’un milliard de bahts (environ 30 millions de dollars) après avoir gagné confiance dans ces montages fictifs. Mauerberger est soupçonné d’avoir joué un rôle central dans le blanchiment pour des syndicats cambodgiens. La police thaïlandaise poursuit sa enquête pour renforcer le dossier avant une éventuelle extradition depuis Dubaï. Le CIB, dirigé par le général de police Natthasak Chaowanasai, intensifie les opérations contre ces fraudes qui causent des dommages massifs.