Les hommes néandertaliens et les femmes sapiens s'accouplaient plus souvent selon une étude

Une équipe de l’université de Pennsylvanie révèle dans la revue Science, publiée jeudi, que les hommes néandertaliens et les femmes Homo sapiens s’accouplaient de manière préférentielle. Cette découverte explique la faible présence d’ADN néandertalien sur le chromosome X, l’un des deux chromosomes sexuels humains, chez les populations modernes. Les chercheurs ont analysé l’ADN d’un homme néandertalien et constaté une abondance d’ADN humain sur ce chromosome, inversant le schéma observé chez les humains actuels. Ce résultat s’inscrit dans l’histoire des croisements entre Homo sapiens et Néandertaliens, confirmés par le séquençage de leur génome en 2010. La plupart des humains non africains portent des fragments d’ADN néandertalien, hérités de métissages survenus lors de migrations depuis l’Afrique il y a des centaines de milliers d’années. Jusqu’ici, l’absence d’ADN néandertalien sur le chromosome X s’expliquait par une sélection naturelle défavorable, mais l’étude penche pour des préférences reproductives. Les analyses montrent que les deux espèces descendent d’une population africaine commune, avec des hybridations répétées au fil des millénaires. Les chercheurs écartent une incompatibilité génétique et soulignent que ce biais directionnel, hommes néandertaliens avec femmes sapiens, éclaire l’évolution du génome humain. Des dynamiques sociales ou migratoires pourraient l’expliquer, comme des hommes quittant plus souvent leur groupe. Les scientifiques espèrent approfondir les causes de ce modèle, en explorant les structures familiales néandertaliennes ou les patterns de déplacement. Ces travaux pourraient révéler comment les interactions inter-espèces ont façonné notre ascendance génétique.