La baie de Chesapeake prise dans les glaces cet hiver, comme en 1977

La baie de Chesapeake, vaste estuaire du Mid-Atlantic américain, s’est en partie couverte de glaces durant l’hiver rude de 2025-2026. Des tempêtes à fort impact et des périodes prolongées de froid ont figé des portions de cette voie d’eau, rappelant un événement rare survenu il y a près de 50 ans. Les habitants de la région ont enduré ces conditions extrêmes, évoquant chez les plus anciens un souvenir précis de l’hiver 1976-1977. Le Landsat 1, premier satellite de la série lancé en 1972 par la Nasa pour observer la surface terrestre, avait capturé cette scène exceptionnelle lors de l’hiver 1976-1977. Le système de balayage multispectral (MSS) a produit une mosaïque d’images acquises les 7 et 8 février 1977, en fausses couleurs où la glace apparaît en bleu, vert et blanc. Sur terre, la neige est blanche, la végétation rouge et les zones urbaines brun-grisâtre. Une analyse de la Nasa publiée en 1980 a utilisé ces données pour étudier ces conditions anomalement froides. La glace avait commencé à se former fin décembre 1976 dans les affluents supérieurs de la baie de Chesapeake, s’étendant au milieu de la partie supérieure mi-janvier 1977. Elle a atteint son étendue maximale début février, couvrant 85 pour cent de la baie au moment des images Landsat. Des cartes récentes indiquent une couverture glaciale similaire dans le Mid-Atlantic cette année. Les résidents suivent l’évolution via des bulletins comme la carte des glaces du Mid-Atlantic datée du 26 février 2026. Cet événement souligne la variabilité climatique de la région, où de telles gelées complètes restent exceptionnelles.