Astroport et Astrolab réussissent la démonstration opérationnelle de leur excavatrice électrique UTIPA pour la Lune

Astroport Space Technologies et Astrolab ont réalisé avec succès, il y a trois semaines, une démonstration opérationnelle de leur excavatrice tout électrique UTIPA, conçue pour la construction lunaire. Cette épreuve sur le terrain a mesuré la production nominale d’excavation du prototype, confirmant ses capacités de base en conditions réelles. Parallèlement, les deux entreprises ont signé un protocole d’accord pour fournir une infrastructure lunaire clé, marquant une étape concrète vers des opérations lunaires. Cette avancée intervient dans une compétition intense pour l’exploitation de l’hélium-3 sur la Lune, un isotope stable abondant dans le régolithe lunaire. L’hélium-3 joue un rôle essentiel dans la fabrication de semi-conducteurs, de puces et d’optiques qui équipent les véhicules électriques, les systèmes d’autonomie et les réseaux internet. Sur Terre, les réserves terrestres s’épuisent rapidement malgré la prévalence cosmique de cet élément, exerçant des pressions économiques et politiques pour identifier de nouvelles sources extraterrestres et sécuriser les approvisionnements futurs. Des entreprises établies comme Komatsu et Vermeer développent depuis des années des équipements d’extraction lunaire, capables de creuser jusqu’à trois mètres de profondeur pour extraire roches et sable. L’excavatrice UTIPA représente la première étape d’une suite d’outils automatisés interchangeables, prouvant le passage du stade théorique à l’opérationnel. Des tests futurs évalueront ses performances dans diverses densités de régolithe consolidé, en préparation d’une version pleinement opérationnelle prévue pour 2026. Ce prototype pave la voie pour des projets de construction autonomes sur la Lune, visant à ériger des ports spatiaux et des infrastructures industrielles prêtes avant l’arrivée des missions principales. Il renforce ainsi les capacités d’exploitation minière et de développement industriel hors Terre, soutenant l’émergence d’une économie lunaire durable face aux défis terrestres d’approvisionnement.