Découverte d'une nouvelle espèce végétale dans la réserve naturelle de Phong Dien

Les responsables de la réserve naturelle de Phong Dien, au Vietnam central, ont annoncé le 25 février la découverte d'une plante unique lors d'un suivi de la biodiversité. Située dans le district de Phong Dien et des parties des communes d'A Luoi 1 et A Luoi 5 de la ville de Hué, cette réserve s'étend sur 40 760,47 hectares. Des scientifiques ont collecté un échantillon de cette espèce, nommée scientifiquement Nymphanthus vietnamensis (diệp hạ châu Việt Nam en vietnamien). Cette découverte met en lumière la richesse biologique persistante de la région, malgré les pressions sur les forêts tropicales vietnamiennes. Nymphanthus vietnamensis appartient à la famille des Phyllanthaceae et se distingue de l'espèce proche N. namkadingensis, originaire du Laos. Contrairement à cette dernière, qui porte 50 à 60 feuilles par branche, la nouvelle espèce n'en compte que 14 à 30. Ses limbes foliaires affichent 3 à 6 paires de nervures secondaires, et son disque floral femelle comporte 4 à 6 pétales rectangulaires distincts. L'espèce est principalement observée dans les provinces de Quang Tri et la ville de Hué, zones de hotspots de biodiversité en Indochine. Publiée dans la revue Phytotaxa, un périodique spécialisé dans la taxonomie végétale par Magnolia Press, cette identification repose sur des analyses morphologiques précises. La réserve de Phong Dien, créée en 2003, protège des écosystèmes forestiers primaires abritant des milliers d'espèces endémiques, contribuant aux efforts nationaux de conservation face à la déforestation. Cette publication scientifique renforce la reconnaissance internationale de la valeur de Phong Dien pour la recherche botanique. Les autorités locales poursuivent les inventaires pour identifier d'autres taxons potentiels, dans un contexte où le Vietnam recense régulièrement de nouvelles plantes dans ses parcs protégés.