L’isolement social accroît de 28 % le risque de démence chez les seniors américains

Une étude longitudinale menée sur 5 022 adultes américains âgés de 65 ans et plus a révélé que l’isolement social augmente de 28 % le risque de démence. Réalisée dans le cadre de la National Health and Aging Trends Study (NHATS), cette recherche a suivi les participants de 2011 à 2020. Parmi les isolés socialement, 25,9 % présentaient probablement une démence, contre 19,6 % chez les non-isolés. Avec une population vieillissante qui croît rapidement aux États-Unis, où les personnes de 65 ans et plus devraient représenter 20 % de la population d’ici 2030, identifier les facteurs de risque cognitif prend tout son sens. L’isolement social touche environ un senior américain sur quatre, défini comme ayant peu de relations et des contacts rares avec autrui. La démence, qui englobe des troubles comme Alzheimer, affecte déjà des millions de personnes âgées et pourrait tripler d’ici 2050 sans interventions préventives. Les chercheurs ont mesuré l’isolement via des indicateurs comme la participation à des activités sociales ou les visites familiales. Bien que d’autres facteurs comme l’exercice ou l’alimentation jouent un rôle, maintenir des liens sociaux apparaît comme un levier accessible. Des activités telles que les jeux de société pourraient favoriser la longévité cérébrale, en stimulant les interactions et la cognition. Les autorités sanitaires américaines pourraient intensifier les programmes communautaires pour contrer cet isolement, surtout post-pandémie. Une meilleure connectivité sociale reste un enjeu clé pour la santé des aînés.