La NASA ajoute une mission d'entraînement au programme Artemis avant l'alunissage de 2028

La NASA a annoncé le 27 février 2026 une refonte de son programme Artemis d'exploration lunaire, en ajoutant une mission d'entraînement supplémentaire pour réduire les écarts entre vols et les risques avant un alunissage habité. Cette décision intervient deux jours après le retour de la fusée Space Launch System (SLS), le lanceur lunaire, à son hangar pour réparations au Kennedy Space Center en Floride. Jared Isaacman, nouveau administrateur de la NASA, a présenté ce plan révisé lors d'un point presse. Ce changement répond aux avertissements d'un panel de sécurité qui avait jugé trop ambitieux les objectifs d'alunissage, le premier depuis 1972 et le programme Apollo. Les fuites d'hydrogène et d'hélium sur le vol d'essai sans équipage en 2022 avaient déjà ralenti le calendrier. La nouvelle approche vise un rythme accéléré, inspiré des vols rapprochés d'Apollo il y a un demi-siècle, pour tester la maturité des technologies avant les opérations lunaires. La mission Artemis II, un survol lunaire par quatre astronautes dans la capsule Orion, est repoussée à avril au plus tôt en raison d'une fuite d'hélium sur la fusée SLS. Artemis III se concentrera désormais sur un lancement d'atterrisseur lunaire en orbite terrestre basse en 2027, pour des exercices d'amarrage avec l'équipage d'Orion. Les alunissages près du pôle sud de la Lune sont prévus pour 2028, potentiellement deux missions successives avec Artemis IV et V. « Tout le monde est d'accord : c'est la seule voie possible », a déclaré Jared Isaacman. Le plan révisé recueille le soutien de l'industrie et de l'administration Trump, tout en maintenant l'objectif de retour humain sur la Lune.