Toyota teste un prototype WRC au look coupé qui pourrait préfigurer la nouvelle Celica

Toyota a entamé les essais routiers de son prototype pour le Championnat du monde des rallyes (WRC) 2027 dans la région de l'Algarve au Portugal. Ce véhicule à deux portes présente une silhouette élancée de coupé, bien éloignée de la GR Yaris bicorps utilisée par l'équipe depuis 2022. Les photos, prises par le passionné local Marcio Pereira, montrent des ailes arrière massives, des passages de roues élargis et un aileron arrière carré. Ce prototype respecte les nouvelles règles WRC27, qui autorisent les constructeurs à adopter divers styles de carrosserie (sédans, breaks, crossovers ou designs sur mesure) autour d'un châssis standardisé. Tom Fowler, directeur technique de l'équipe Toyota GAZOO Racing WRC, a confirmé l'authenticité des images à DirtFish. Il a précisé que le prototype a déjà parcouru plus de 2000 kilomètres lors de plusieurs sessions, permettant aux ingénieurs d'affiner les premiers retours. Toyota avait annoncé en 2024 travailler sur une nouvelle Celica, modèle emblématique qui a remporté 38 victoires en WRC, deux titres constructeurs et quatre titres pilotes dans les années 1990 avec la version GT-Four. Les vidéos révèlent un bruit caractéristique de scie sauteuse, typique du système anti-lag sur le moteur trois cylindres turbo 1,6 litre, qui maintient le turbochargé à régime constant en envoyant de l'air dans l'échappement hors accélération. Cette technologie, affinée pour la fiabilité, écarte le turbo lag sans nuire à la durabilité, comme lors d'épreuves de 24 heures. Bien que Toyota n'ait pas commenté le nom du modèle, ce coupé évoque le retour possible de la Celica sur le marché et en compétition. Les règlements WRC27 s'appliqueront jusqu'en 2037, offrant une flexibilité sur dix ans sans affecter les performances. Toyota pourrait ainsi tester l'intérêt pour un coupé sportif face à la popularité des crossovers comme le Puma de Ford ou le RAV4 victorieux en rallye américain.