La police de Thames Valley met fin aux fouilles au Royal Lodge après l'arrestation d'Andrew Mountbatten-Windsor

Thames Valley Police a annoncé mardi soir la fin des fouilles menées pendant six jours au Royal Lodge, l'ancienne résidence d'Andrew Mountbatten-Windsor, ancien duc de York, à Windsor dans le Berkshire. Cette opération faisait suite à l'arrestation de l'ex-prince le 19 février pour suspicion de faute de procédure dans l'exercice d'une fonction publique. Âgé de 66 ans, il a passé onze heures en garde à vue ce jour-là, qui coïncidait avec son anniversaire. L'enquête porte sur des allégations Andrew Mountbatten-Windsor, qui fut envoyé commercial du Royaume-Uni de 2001 à 2011, aurait partagé des informations sensibles avec Jeffrey Epstein, financier condamné pour pédophilie, durant cette période. L'ex-prince a nié toute faute concernant ses liens avec Epstein et rejette les accusations de profit personnel tiré de son rôle d'envoyé. Ces soupçons s'inscrivent dans le scandale Epstein, qui a déjà coûté à Andrew ses titres militaires et son rôle de conseiller de la reine en 2022. Les perquisitions ont débuté après l'arrestation d'Andrew à Norfolk, où il réside actuellement à Wood Farm, et se sont poursuivies au Royal Lodge pendant le week-end. L'assistant chef de la police Oliver Wright a déclaré : « Nos enquêteurs doivent disposer du temps et de l'espace nécessaires pour avancer. Nous fournirons des mises à jour quand ce sera approprié, mais cela ne devrait pas être pour l'instant. » L'enquête reste en cours. Le gouvernement a accepté de publier des dossiers sur la nomination d'Andrew comme envoyé commercial, sous pression des libéraux-démocrates, mais pas avant que la police n'en soit satisfaite. Lors du débat, le ministre du Commerce Sir Chris Bryant a qualifié l'ex-prince d'« arrogant et prétentieux ». Lord Peter Mandelson, ex-secrétaire aux Affaires commerciales, a été arrêté lundi pour des allégations similaires de transmission d'informations à Epstein ; ses avocats parlent de « prétendues » accusations. La commission parlementaire aux Affaires commerciales et industrielles envisage une enquête sur le système des envoyés commerciaux, mais attendra la conclusion du dossier judiciaire contre Andrew. Les autorités insistent sur la nécessité de ne pas entraver les investigations en cours.