Le Labour suspend Lord Joe Docherty pour des allégations de liaisons sexuelles au travail

Lord Joe Docherty, pair travailliste récemment nommé à la Chambre des lords, a été suspendu administrativement par le Labour le samedi dernier. Introduit à la Chambre des lords le 19 janvier, il avait démissionné en octobre 2018 de son poste de directeur général du NCG, le plus grand groupe de sixième et d’enseignement supérieur du pays à l’époque, après avoir été confronté à des allégations de comportement inapproprié. Ces allégations concernent des liaisons sexuelles pendant les heures de travail, y compris l’échange de plus de 50 messages sexuels le jour d’une inspection Ofsted — l’organisme britannique d’évaluation des écoles et collèges. Lord Joe Docherty aurait utilisé des hôtels payés par le NCG pour rencontrer des partenaires et, dans un cas, aurait eu une liaison intime au lieu d’assister à une réunion prévue. Il n’aurait pas mentionné cette démission lors de la vérification préalable à sa nomination. Dans une déclaration, Lord Joe Docherty a indiqué que les allégations avaient été « vigoureusement contestées » et qu’elles auraient été réfutées lors d’une audience disciplinaire. Le Labour a retiré son soutien partisan en attendant une enquête interne. Cette affaire s’inscrit dans un contexte d’examen accru sur les nouvelles nominations de pairs par Sir Keir Starmer, leader du parti. L’enquête interne du Labour déterminera si Docherty conservera son siège à la Chambre des lords. À l’époque de son départ du NCG, l’établissement faisait face à des notes « nécessitant amélioration » de l’Ofsted pour des problèmes graves.