JURASSICA baptise une nouvelle espèce fossile de daman en hommage à Charles Aznavour

JURASSICA, l’institut de paléontologie de Porrentruy en Suisse, a annoncé mercredi la découverte d’une nouvelle espèce fossile nommée Armenohyrax aznavouriani en hommage à Charles Aznavour, le célèbre chanteur franco-arménien. Ce petit mammifère, un daman, proche parent des éléphants et des lamantins malgré son allure de rongeur, a été identifié grâce à un crâne exceptionnellement bien conservé. Le fossile provient du site de Jradzor en Arménie, recouvert par des coulées volcaniques il y a environ 3,3 millions d’années. Le choix du nom reflète la collaboration fructueuse entre JURASSICA et l’Institut des Sciences Géologiques de l’Académie nationale des sciences d’Arménie. Charles Aznavour, né en France de parents arméniens et ambassadeur de l’UNESCO pour la francophonie, symbolise le pont culturel entre l’Arménie, la Suisse et le monde francophone. « Donner le nom d’Aznavour à cette espèce était une évidence pour nous. Il incarne un pont culturel fort entre l’Arménie et la Suisse, tout comme cette découverte est le fruit d’une collaboration entre ces pays », a déclaré Damien Becker, directeur de JURASSICA. Ce crâne, daté du Pléistocène inférieur, témoigne de la présence passée des damans, aujourd’hui limités à l’Afrique et au Moyen-Orient, dans cette région volcanique. L’équipe de JURASSICA a préparé, restauré et étudié le spécimen, confirmant son état remarquable. Les damans fossiles comme Armenohyrax aident les scientifiques à retracer les migrations de ces mammifères ongulés atypiques au sein de l’ordre des Hyracoidea. Cette publication renforce la position de JURASSICA dans la recherche paléontologique internationale, démontrant sa capacité à mener des projets autonomes de haut niveau.