Le taux de natalité sud-coréen progresse pour la deuxième année grâce aux « echo boomers »

La Corée du Sud a enregistré 254 500 naissances en 2025, le plus fort accroissement annuel depuis 15 ans. Ce chiffre représente une hausse de 6,8 % par rapport à l’année précédente, marquant la deuxième augmentation consécutive. Le taux de fécondité, qui mesure le nombre moyen d’enfants par femme au cours de sa vie, est remonté à 0,80 contre 0,75 en 2024, revenant dans la fourchette des 0,8 pour la première fois depuis 2021, publiés mercredi par le ministère des données et des statistiques. Ce rebond s’explique en grande partie par l’effet des « echo boomers », une génération temporairement plus nombreuse née entre 1991 et 1995, soit environ 3,6 millions d’enfants, après l’abandon effectif de la politique de planification familiale par le gouvernement. Cette cohorte, aujourd’hui dans la trentaine, correspond à l’âge où les taux de natalité sont les plus élevés : les femmes de début de trentaine s’élevaient à 1,7 million en 2025, en hausse de 9 % par rapport à 2020. Park Hyun-jung, directrice de la division des tendances démographiques au ministère, attribue cette progression à cet effet démographique, combiné à une reprise des mariages retardés par la pandémie de Covid-19 et à une attitude plus favorable envers la parentalité. Les données d’enquêtes gouvernementales indiquent que la part des personnes souhaitant avoir des enfants après mariage a crû de 3,1 % entre 2022 et 2024. Les naissances dans les deux ans suivant le mariage ont augmenté de 10,2 %, poursuivant une reprise entamée en 2024 après plus d’une décennie de baisse, ce qui suggère que les couples mariés plus tardivement avancent leurs projets d’enfants. Malgré cela, les décès ont dépassé les naissances de 108 900, entraînant une poursuite de la contraction démographique. La Corée du Sud reste le seul pays de l’OCDE avec un taux de fécondité inférieur à 1,0. Les démographes préviennent que cet effet de souffle démographique devrait s’estomper à partir de 2027, lorsque les cohortes plus petites nées après 1996 atteindront la trentaine. Ce contexte s’inscrit dans une crise de natalité chronique en Corée du Sud, où le gouvernement a multiplié les incitations financières et les congés parentaux depuis les années 2000, sans inverser durablement la tendance.