UConn inflige à Rick Pitino sa plus lourde défaite à St. John's par 32 points

UConn, classée no 6, a écrasé St. John's, no 15, 72-40 mercredi soir à la PeoplesBank Arena de Hartford, dans le Connecticut. Tarris Reed Jr. a brillé avec 20 points, 11 rebonds et 6 contres, tandis qu’Alex Karaban a ajouté 14 points et 5 rebonds. Cette victoire par 32 points a mis fin à la série de 13 victoires consécutives des Red Storm et venge la défaite 81-72 subie le 6 février au Madison Square Garden. Dans le contexte de la conférence Big East, cette performance permet à UConn (26-3, 16-2) de reprendre la tête, à égalité de défaites avec St. John's (20-6, 15-2 ). Les Huskies, entraînés par Dan Hurley, ont dominé grâce à une défense étouffante : les Red Storm ont tiré à 20 % et raté leurs 24 derniers tirs de jeu, ainsi que 12 consécutifs en première mi-temps. Les titulaires de UConn ont surpassé ceux de St. John's 61-28, avec 42-12 dans la raquette. Rick Pitino, l’entraîneur légendaire de St. John's, a assumé toute la responsabilité : « C’est entièrement de ma faute ». Dan Hurley a salué la défense de son équipe, qui a démoralisé l’adversaire. Cette déroute, la pire de Pitino à St. John's, survient après une série impressionnante des Red Storm, la plus longue depuis la campagne 1984-85 menée au Final Four. Les deux équipes restent en lice pour le titre Big East : St. John's contrôle son destin en cas de victoires finales, tandis que UConn renoue avec son niveau de championnats passés.