Les gouvernements se précipitent pour thésauriser les minéraux critiques face au nationalisme des ressources

Les gouvernements du monde entier accélèrent la constitution de stocks de minéraux critiques, marquant l'entrée dans une ère de nationalisme des ressources. Aux États-Unis, les autorités ont esquissé un projet de réserve stratégique de 12 milliards de dollars baptisé Project Vault, visant à renforcer la résilience des chaînes d'approvisionnement pour l'industrie américaine. Ce stock ciblerait les terres rares et autres métaux essentiels à l'électrification, à la défense et à la fabrication avancée, comme l'illustre l'exploitation de la mine de terres rares de MP Materials à Mountain Pass, en Californie. Ce mouvement répond à la concentration des chaînes d'approvisionnement, dominées par la Chine qui contrôle environ 90 % de la production mondiale de terres rares, utilisées dans les batteries de véhicules électriques, les éoliennes et les aimants permanents pour moteurs. Patrick Schröder, chercheur senior à la Chatham House, note que « dans les métaux et les minéraux se voit la plus récente vague de thésaurisation ». Les nations cherchent ainsi à atténuer les risques liés aux contrôles à l'exportation et aux perturbations géopolitiques, un virage observé ces derniers mois. D'autres initiatives complètent ces efforts : le Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) coordonne les politiques sur les minéraux critiques, tandis que Pax Silica protège la chaîne d'approvisionnement liée à l'intelligence artificielle. Des analystes comme ceux de Goldman Sachs qualifient la hausse récente de la demande en métaux industriels d'« assurance-type ». Scott-Gray estime que les gouvernements traitent désormais les chaînes d'approvisionnement comme des infrastructures de sécurité nationale. Les experts prévoient une accélération des stocks, particulièrement pour les métaux de la transition énergétique et de la défense. Historiquement, des réserves similaires ont émergé lors des chocs pétroliers des années 1970, mais cette fois, elles visent des matériaux high-tech essentiels à la décarbonation et aux technologies militaires.