Luke Bell établit un record officieux de vol stationnaire pour drone à 3 heures 31 minutes

Luke Bell, ingénieur sud-africain, a établi il y a deux semaines un record officieux de vol stationnaire en pilotant son drone multirotor pendant 3 heures, 31 minutes et 6 secondes en Afrique du Sud, surpassant le précédent record de 3 heures et 12 minutes détenu par le modèle Q12 de SiFly. Ce test, non certifié car non anticipé pour une telle durée, est documenté par une vidéo montrant encore 33 % de batterie après 2 heures et 14 minutes. Cette prouesse repose sur une ingénierie optimisée minimisant la consommation d’énergie à chaque composant. Luke Bell et son fils Mike Bell, père et fils déjà réputés pour leurs drones électriques ultra-rapides atteignant des vitesses folles, repoussent désormais les limites de l’efficacité énergétique. Contrairement à la plupart des concepteurs qui privilégient soit la vitesse, soit l’autonomie, les Bell ambitionnent de combiner ces deux qualités. Leur approche s’inscrit dans l’évolution des drones RC, passés de simples jouets à des engins recordmans grâce à l’usage de matériaux composites avancés et de moteurs brushless optimisés. L’ingénierie de ce drone multirotor repose sur des hélices T-Motor G40 en fibre de carbone de 40 pouces (101 cm) de diamètre. Ces grandes pales génèrent la même portance à un régime moteur bien plus bas, réduisant ainsi drastiquement la consommation énergétique par seconde. Ce principe simple permet une autonomie exceptionnelle, cruciale dans un secteur où les batteries limitent encore les performances. Dans un contexte industriel où les drones multirotors servent à la surveillance prolongée ou à la cartographie aérienne, ces avancées répondent à un besoin croissant d’efficacité. Les limitations actuelles des batteries freinent ces applications, et l’exploit des Bell pourrait inspirer de nouvelles conceptions hybrides alliant vitesse et endurance. Une version Peregreen V5 est en développement, avec un retour à des vitesses visées de 450-465 km/h. Mike Bell indique que les hélices demeurent le principal frein actuel, avant que les limites des batteries ne deviennent déterminantes pour les itérations suivantes.