Le panel de sécurité de la NASA alerte sur un « risque élevé » pour Artemis III

Lt. Gen. Susan Helms, présidente du Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP) de la NASA, a averti d’un « risque élevé » pour la mission Artemis III, prévue pour la première alunissage habité depuis 1972. Ce panel indépendant, créé par le Congrès américain après l’incendie fatal d’Apollo 1 en 1967, a publié son rapport annuel le 25 février 2026. La mission vise à poser des astronautes près du pôle Sud lunaire, mais les risques programmatiques et techniques s’accumulent. L’ASAP pointe du doigt le calendrier trop ambitieux pour dévelop(HLS), un vaisseau dérivé du Starship de SpaceX. Ces systèmes n’ont pas encore été testés en conditions réelles : le HLS n’a pas atteint l’orbite, et la mission impliquera de multiples premières, dont 15 ravitaillements en orbite. Des problèmes techniques émergents, comme ceux observés sur Artemis II, affectent déjà l’échéance globale. Le rapport insiste sur la nécessité d’une approche progressive, inspirée du programme Apollo. Les missions Apollo 7 à 10 ont validé étape par étape les technologies avant l’alunissage d’Apollo 11 : orbite terrestre, tour lunaire, module lunaire en orbite terrestre, puis répétition complète sans atterrissage. Artemis III accumule trop d’innovations en une seule fois, augmentant les dangers. L’ASAP exprime sa confiance dans la gestion des risques connus pour Artemis II, qui emmènera un équipage autour de la Lune prochainement. Le panel recommande toutefois de mettre l’accent sur la préparation de l’équipe de gestion des missions Artemis lors de la Flight Readiness Review. NASA tiendra une conférence de presse le 27 février 2026 pour discuter des « prochaines étapes de la campagne Artemis ». Avril représente la date de lancement la plus précoce possible pour Artemis III, éciser les ajustements au calendrier lors de la conférence. Cette alerte renforce les appels à une prudence accrue pour éviter les drames passés.