Démocrates exhortent le secrétaire aux Anciens Combattants à abandonner une politique réductrice de prestations

Doug Collins, secrétaire aux Anciens Combattants, fait face à une pression accrue de la part de démocrates du Sénat et de la Chambre des représentants pour abandonner définitivement une politique qui recalibrerait les évaluations d’invalidité en fonction de l’efficacité des traitements médicamenteux. Cette mesure, actuellement suspendue par le ministère, pourrait diminuer les allocations et les soins médicaux pour des millions de vétérans dont les symptômes sont contrôlés par des médicaments. Les parlementaires exigent une confirmation écrite d’ici lundi que la règle est annulée, accompagnée d’un calendrier de retrait et d’explications sur le contournement des procédures réglementaires habituelles. Dans le contexte plus large des compensations d’invalidité du ministère des Anciens Combattants, un programme fédéral offrant des paiements mensuels non imposables aux vétérans pour des handicaps liés au service, cette politique suscite des inquiétudes quant à son impact sur les anciens combattants dépendant de traitements chroniques. Les démocrates soulignent un manque de transparence avant son lancement, le qualifiant de manœuvre politique visant à réduire les coûts au détriment des obligations envers les vétérans handicapés. Richard Blumenthal, sénateur du Connecticut et démocrate de rang supérieur à la commission du Sénat sur les Anciens Combattants, ainsi que Mark Takano, représentant de Californie et homologue à la Chambre, figurent parmi les 21 signataires démocrates et indépendants de la lettre. Un vétéran interrogé, qui perçoit une compensation pour un stress post-traumatique et dont les symptômes ont été atténués par des médicaments, exprime des réserves. « C’est rassurant de savoir que c’est encore une option si j’en ai besoin, a-t-il déclaré, mais je réfléchirais à deux fois avant de prendre ces prescriptions si cela affecte mes prestations. » Le ministère n’a pas répondu aux demandes de commentaires, tout comme les responsables républicains des commissions. Les parlementaires attendent une réponse rapide, mais sans engagement ferme de la part du ministère, l’avenir des prestations pour les vétérans reste incertain. Cette affaire met en lumière les tensions persistantes autour des réformes budgétaires au sein du système des Anciens Combattants, établi depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale pour soutenir les 22 millions d’anciens combattants américains.