La nature sauvage s'avère un piège mortel pour les loris lents de Bengal libérés après sauvetage

Anna Nekaris OBE, primatologue à l’université Anglia Ruskin, et ses collègues de l’ONG Plumploris e.V. ainsi que de l’université de Western Australia, ont publié une étude montrant que la libération dans la nature de loris lents de Bengal (Nycticebus bengalensis) sauvés de la captivité au Bangladesh se solde souvent par un piège mortel. Ces primates nocturnes, originaires d’Asie du Sud-Est, peinent à survivre une fois relâchés. L’enquête, parue dans la revue Global Ecology and Conservation, met en lumière les dangers immédiats auxquels ils sont confrontés. Les loris lents de Bengal figurent parmi les mammifères les plus trafiqués au monde, victimes du commerce illégal d’animaux de compagnie et de la médecine traditionnelle. Arrachés à leur milieu dès leur plus jeune âge, ils perdent leurs compétences essentielles comme la recherche de nourriture ou l’évitement des prédateurs. Au Bangladesh, où la pression démographique et la déforestation aggravent la situation, les programmes de réhabilitation visent à les réintégrer, mais cette étude révèle des taux de survie alarmants, soulignant les limites des protocoles actuels. L’équipe de recherche a analysé les sorts réservés à ces animaux après leur libération dans des habitats naturels bangladais. Sans détails précis sur les chiffres, les résultats indiquent une vulnérabilité accrue due à la captivité prolongée, incluant une moindre résistance aux maladies et une désadaptation comportementale. Les loris lents, uniques primates venimeux grâce à une glande ulnaire sécrétant une toxine mélangée à leur salive, dépendent d’une canopée dense qu’ils ne maîtrisent plus toujours. Ces découvertes appellent à repenser les stratégies de conservation : des sanctuaires permanents ou des enclos semi-libres pourraient offrir une alternative viable. Des efforts internationaux, comme ceux de l’UICN qui classe l’espèce en danger critique, insistent sur la nécessité d’améliorer la préparation pré-libération pour éviter ces échecs répétés.